Alerta en Estados Unidos por un Nuevo Opioide Sintético Más Letal que el Fentanilo

Un reciente fallecimiento por sobredosis en Colorado ha desatado nuevas alarmas en Estados Unidos, vinculando la tragedia al consumo de nitazenos, una variante de analgésicos opioides con una potencia hasta diez veces superior al fentanilo y 50 veces más peligrosa que la heroína. Esta inquietante noticia marca el primer caso documentado de una muerte por sobredosis relacionada con este compuesto.

Aunque los nitazenos no son novedosos y han existido por décadas, el caso en Colorado resalta su creciente presencia en el mercado ilícito de drogas. La variante N-Desethyl etonitazene fue identificada en la fatal sobredosis, generando preocupaciones adicionales en el panorama de la lucha contra las drogas.

Claire Zagorski, química y científica en Austin, Texas, subrayó la versatilidad de estas sustancias, originadas en las décadas de 1950 y 1960. Su estructura molecular adaptable ha facilitado su manipulación en laboratorios clandestinos, dificultando la acción de las fuerzas de seguridad. Aunque inicialmente concebidos para venta comercial, los nitazenos han encontrado un oscuro camino en el desarrollo de nuevos opioides sintéticos.

El doctor Wilson M. Compton, subdirector del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, destacó la rareza del uso ilícito de nitazenos, pero también reconoció la falta de comprensión completa sobre su impacto mortal. Según la DEA, representan menos del 1% de los opioides incautados en Estados Unidos.

Contrario a las advertencias sobre el fentanilo, los nitazenos se presentan como una amenaza aún mayor. Investigaciones sugieren que algunas formulaciones podrían ser hasta diez veces más potentes que el fentanilo, que ya es 50 veces más potente que la heroína. La posibilidad de mezclas inadvertidas con otras drogas ilícitas aumenta el riesgo para los consumidores, quienes podrían ingerir sustancias extremadamente peligrosas sin ser conscientes de ello.

Expertos enfatizan que la naloxona, conocida comercialmente como Narcan, sigue siendo un antídoto eficaz para revertir sobredosis causadas por nitazenos. Sin embargo, advierten sobre la necesidad de buscar asistencia médica inmediata, ya que algunos nitazenos tienen efectos prolongados, planteando un riesgo de recaída en coma o depresión respiratoria una vez que la naloxona disminuye su efecto.

Es imperativo destacar que la naloxona, además de ser eficaz contra nitazenos, también puede contrarrestar los efectos de otros opioides sintéticos, como el fentanilo y el carfentanilo. Su disponibilidad sin receta facilita su acceso en situaciones de emergencia, proporcionando una herramienta vital en la lucha contra los peligrosos opioides sintéticos.